Александр Семёнович Вдовин до начала Великой Отечественной войны жил в селе Новопетропавловское Далматовского района Курганской области. Александр в семье был старшим из детей. Так что из-за войны пришлось ему, проучившись шесть классов, бросить школу и пойти работать. Пятнадцатилетним подростком он и сеял, и пахал, и хлеб убирал.
В декабре 1943 года в 17 лет он был призван в ряды Красной Армии. Прошёл хорошую подготовку в Еланских лагерях. Обучался в школе младших командиров на снайпера. Обучали их опытные фронтовики – инструкторы. Готовили тщательно и воевать, и выживать, находясь по два-три дня в засаде. Эта учёба в дальнейшем Александру очень пригодилась.
В 1944 году эшелон с новым пополнением сибиряков был направлен на фронт. Вначале в Прибалтику, затем в Польшу и Германию.